sobre l'esquerdament de la magnetosfera

downloaded from: wall.alphacoders.com

Una de les principals preocupacions de les agències espacials és la resistència dels seus enginys al vent solar i a la radiació interestel·lar que bombardegen satèl·lits i sondes amb grans quantitats de radiació tòxica i plasma. Afortunadament, l'escut magnètic de la Terra segueix fent la seva feina, protegint-nos d'aquests perills (1). Però potser no estiguem tan protegits de la radiació interestel·lar com pensàvem fins fa poc.

Segons un estudi publicat a la revista Physical Review Letters (2), investigadors de l'Índia i Japó afirmen que la magnetosfera es va esquerdar a causa d'una tempesta solar gegant en 2015, permetent el pas de radiació espacial a través. 

A primera hora del 21 de juny de 2015, un núvol gegant de plasma magnetitzat va ser expulsat del Sol en una flamarada de la seva corona. Quaranta hores després, aquestes partícules van impactar la magnetosfera de la Terra i van generar una tempesta geo-magnètica que va provocar apagades en el senyal de ràdio en zones d'alta latitud del continent americà i unes importants aurores boreals. 

Dades recents del GRAPES-3 Muon Telescope (3), a l'Índia, mostren que un flux elevat de raigs còsmics va esquerdar la magnetosfera durant aquesta tempesta: dues hores durant les quals una dutxa de raigs còsmics va arribar a la Terra. Les simulacions realitzades per la col·laboració GRAPES-3, que inclou investigadors de l'Índia i el Japó, suggereixen que els raigs còsmics van provocar l'esquerdament de la magnetosfera després de deformar-la: comprimint-la entre 11 a 4 vegades el radi de la Terra i afeblint temporalment el  camp magnètic polar de la Terra.

I ara deixa'm compartir amb tu una altra noticia que no té res a veure ni amb el perill de les radiacions còsmiques ni amb l'esquerdament de la magnetosfera, però que també ens recorda que estem molt menys aïllats de l'espai del que volem creure. Es tracta d'una noticia publicada a principis de desembre del 2016 i ens parla d'una important quantitat de pols provinent de l'espai que es va trobar acumulada a les taulades de Paris (4).

Altres lectures aconsellades:

• Livermore, Phil and Mound, Jon: Why the Earth’s magnetic poles could be about to swap places – and how it would affect us, The Conversation, 27.01.2017
• Van Allen probes, 05.12.2014, en aquest blog
• Roach, John: Earth's Magnetic Field Is Fading, National Geographic, 09.09.2004
• Other articles on Magnetic fields, The Conversation

---

1. New Images Reveal How Quickly Earth’s Magnetic Field is Changing, Futurism, 13.05.2016
   
2. MOHANTY, P. K. et al.: Transient Weakening of Earth’s Magnetic Shield Probed by a Cosmic Ray Burst, Physical Review Letters, vol. 117, Issue 17, American Physical Society, October 2016 // See also GRAPES-3 indicates a crack in Earth's magnetic shield, phys.org, 03.11.2016
3. GRAPES és una abreviació de: Gamma Ray Astronomy PeV EnergieS phase-3
4. KNAPTON, Sarah: Cosmic dust left over from the dawn of the solar system found on rooftops in Paris, The Telegraph, Science, 06.12.2016