artificial north sea islands

TenneT: North Sea Island TenneT, Youtube, 10.06.2016

Fa ja molts anys d'això, el ministre d'economia de Bèlgica presentava al Senat un 'Plan d'aménagement des espaces marins' on figurava un projecte per la construcció d'un atol·ló artificial (1) davant de la costa de Zeebrugge o de Wenduine. La idea subjacent era utilitzar el lagoon de l'atol·ló per bombar i emmagatzemar aigua del Mar del Nord, utilitzant l'energia excedentària de les turbines de les instal·lacions eòliques properes, i produir electricitat amb turbines convencionals en els moments en què la producció de les instal·lacions eòliques fos deficitària (2).

L'anunci del ministre em va sorprendre: mai no havia sentit parlar de res semblant. I per tant, a Dinamarca també estaven treballant en el concepte de les Green Power Islands, amb projectes en estudi arreu del món (3). En qualsevol cas, durant molts anys no vaig llegir res més sobre aquell projecte. Fins que, a finals del 2016, vaig llegir alguns articles sobre un altre projecte en estudi, finançat pel govern de Flandes, destinat a la construcció d'una illa artificial davant de la costa de Knokke-Heist, que tindria un objectiu molt menys ambiciós: protegir la costa de les tempestes i de l'elevació del nivell del mar (4).

La importància d'aquests projectes va quedar eclipsada amb l'anunci per la companyia TenneT (5) d'un projecte de construcció d'una illa artificial al Dogger Bank (6), un projecte d'illa (pots veure'l al vídeo que obre aquest post) que tenia com a objectiu crear un hub per la distribució de l'electricitat generada pels parcs eòlics offshore del Mar del Nord (7).

Així doncs, a diferència del projecte belga del 2013, destinat a emmagatzemar l'energia excedentària produïda pels parcs eòlics del Mar del Nord, el projecte de TenneT estaria destinat a utilitzar l'illa com una enorme central de transformació del corrent altern (AC) rebut des dels aerogeneradors, en corrent continu (DC) que seria enviat per cable submarí als Països Baixos i el Regne Unit en una primera etapa i, més tard, gràcies a uns cables submarins addicionals, a qualsevol altre país del Mar del Nord (8).

El principi sobre el qual es basa aquest projecte és que disposar d'un hub de distribució al bell mig del Mar del Nord permetria enviar l'energia produïda pels aerogeneradors a qualsevol lloc on fos necessària, maximitzant així el seu valor comercial, car sempre estaria disponible per a qui vulgui pagar el seu preu i minimitzaria el risc de la producció que no troba comprador. Cal afegir a més el fet que, al Mar del Nord, les zones properes a la costa on es poden construir nous parcs eòlics comencen a escassejar. Això està obligant als productors a instal·lar els nous aerogeneradors mar endins, fent pujar els costs de producció car,  els cables submarins són cars d'instal·lar i de mantenir. Amb una illa a mig camí entre la Gran Bretanya i el continent, les línies de transmissió podrien ser més curtes i, per tant, menys costoses: un estalvi que podria ser de milers de milions de dòlars ...

Si jo hagués de participar amb els meus diners en aquest projecte tindria la curiositat personal de saber quin cost tindria aquesta nova illa (construcció final i manteniment anual), quant de temps seria necessari per la seva amortització i si el cost afegit al preu de l'electricitat produïda pels aerogeneradors, penalitzaria la seva comercialització.

---

1. Un "atoll énergétique" au large de Zeebrugge ou de Wenduine, rtbf.be, 17.04.2013
2. Audrey Garric: La Belgique veut créer une île pour stocker l’énergie éolienne, Blogs Le Monde, 24.01.2013
3. Gottlieb Paludan Architects: Green Power Island
4. Pour se protéger de la montée des eaux, la Flandre envisage de construire... une île, lalibre.be, 01.10.2016 // Une île pour protéger la côte flamande de la montée des eaux: le projet se précise, rtbf.be, 02.10.2016
5. Wikipedia: TenneT
6. Dogger Bank és un gran banc de sorra en una àrea poc profunda al bell mig del Mar del Nord. Veure Wikipedia: Dogger Bank, 
7. Ian Johnston: Artificial North Sea island: Danish, Dutch and German firms launch bid to make ‘science fiction’ plan a reality, The Independent, 10.03.2017
8. Steve Hanley: Dutch Utility Proposes Artificial North Sea Island & Massive Offshore Wind Farm, cleantechnica.com, 30.12.2017